На подъезде к городу Припять есть еще один уникальный объект — Дуга-2. Это ЗГ РЛС, загоризонтная радиолокационная станция. Когда смотришь на эту антенну издалека, кажется, будто на траве стоит секция железной ограды. Но «трава» — это непроходимый лес, высота «ограды» — 150 метров («по пояс» Эйфелевой башне), а тянется она аж полкилометра! Рядом еще одна похожая антенна, но поменьше.
Работы над загоризонтными РЛС начались вскоре после Второй мировой войны. А в начале 60-х годов военные замахнулись на создание целой системы предупреждения о ракетном нападении. Точнее, обнаруживать межконтинентальные баллистические ракеты в первые две-три минуты после запуска по их стартовому факелу, используя эффект отражения радиосигнала от ионосферы: чем мощнее передатчик и чем больше антенна, тем выше шанс зарегистрировать «отраженку» на дальней дистанции. Поскольку подлетное время ракеты от Америки до СССР около получаса, это давало больше шансов на контрмеры. Первая подобная РЛС, «просто» Дуга, была построена в 1970 году под Николаевом и охватывала «загоризонтное» воздушное пространство Китая. Комплекс состоял из приемной и передающей антенн, расположенных друг от друга на расстоянии около 50 км. Среди местных жителей до сих пор ходят легенды о силе излучения: мол, если на разбросанных в округе совхозных полях вставить в арбуз кусок проволоки, он работал как приемник. Время от времени «разговаривали» и висящие на сараях амбарные замки.
Вскоре после испытаний николаевской РЛС по направлению на север от Киева начали строить более мощную станцию — Дуга-2. Линию передач, естественно, протянули от Чернобыльской АЭС — радиолокационный комплекс потреблял до 10 МВт! Объект называли радиоцентром дальней связи, здесь несли службу около тысячи человек, а засекречен он был настолько, что даже на картах Генштаба значился как пионерский лагерь. Здесь две антенны, причем обе приемные, а передающую антенну возвели на севере Черниговской области (станция Любеч-1). Ее мощные импульсы уходили через север Европы и Гренландию в сторону США, отраженные сигналы принимались станцией Дуга-2 — и обрабатывались мощнейшими по тем временам компьютерами.
Первая серия трансляций с объекта Дуга-2 прошла 4 июля 1976 года: сигналы были такими мощными, что нарушали радиосвязь на всей планете в диапазоне от 3 до 30 Мгц. Импульсы передавались с интервалом в одну десятую долю секунды. Сигнал регистрировался не только специальной аппаратурой, но и «трещал» в обычных радиоприемниках. За характерные помехи в радиоэфире американцы прозвали эту станцию Russian Woodpecker («Русский дятел»).
Во время пробной эксплуатации якобы были выявлены пуски баллистических ракет и ракетоносителей с полигона на востоке США. Но специалисты уверяют, что на самом деле станция была неспособна обнаруживать одиночные цели и даже малые группы целей — слишком велики помехи в эфире. Прок от нее мог быть лишь в случае «залпового огня». Тем не менее в 1982 году комплекс Дуга-2 приняли в эксплуатацию, а затем еще одну аналогичную станцию построили неподалеку от Комсомольска-на-Амуре: обе они были направлены на США.
Полную свою беспомощность станции показали уже в ходе боевого дежурства: похоже, что «засекали» они лишь те старты, о которых заранее сообщало военное ведомство США. Впрочем, наши военные уверяли, что, например, сами обнаружили и старт, и последующий взрыв печально известного «челнока» Челленджер. Апофеозом стала история с «обнаружением» пуска баллистической ракеты, о котором американцы тоже сообщили заранее, но в последний момент отменили старт.
Проблема усугублялась тем, что диапазон рабочих частот радиолокационных систем частично совпадал с частотами связи гражданской авиации и рыболовного флота европейских стран. Позже по требованию европейских стран эти частоты использовать перестали, а конструкторы вынуждены были искать решение проблемы. Модернизированный радар поставили на боевое дежурство лишь в 1985 году — незадолго до аварии на ЧАЭС.
На Западе наши загоризонтные РЛС начали приравнивать к психотропному оружию, заговорили о том, что электромагнитные импульсы «Русского дятла» воздействуют на погоду и даже могут вызывать землетрясения. Якобы в 1977 году именно работа загоризонтной РЛС привела к нарушению озонового слоя Земли. Немудрено, что появилась легенда, по которой аварию на Чернобыльской АЭС подстроили американцы, чтобы прервать трансляции «Русского дятла»...
А быль такова. Станция в Комсомольске-на-Амуре сгорела много лет назад. Объект в Николаеве разобран. Из чернобыльской станции давно вывезено все оборудование, территория находится в запустении. Передатчик Любеч-1 в Черниговской области тоже уничтожен, и о сомнительном былом могуществе радиоразведки СССР напоминают лишь гигантские антенны. «Русский дятел» умер.
